Ahogy elkezdődik

A Nemzetközi Űrállomás 1998 óta kering a Föld körül, és otthont ad hol több, hol kevesebb űrhajósnak. Az űrben hosszú ideig rivalizáló nagyhatalmak, az Amerikaiak, az Oroszok és a később csatlakozott Európaiak itt békés együttműködésben élnek, kutatnak, sportolnak és üzeneteket váltanak a Földdel. Van itt rengeteg kísérleti összeállítás, köztük élelmiszert termelő növények, gravitáció nélkül zavarodott pókok és halak és űrszemét-lyuggatta antennák, egy szobabicikli és egy futógép, két konyha és hat pici hálószoba. Ha ennél többen vannak, a maradék a falhoz szigszalagozza a hálózsákját. Vagy a plafonhoz. Vagy a padlóhoz. Vagy valami.



Az egész az amerikaiak ötlete volt: mind a mai napig azt hiszik, hogy ők az élet császárai és a világűr királyai. Az ő tudományos tevékenységük mögött egyre nyilvánvalóbban húzódik meg a katonai hírszerzés és fegyverfejlesztés, de ezt ők mindig is tagadták és tagadni fogják. Persze mindenki látja, hogy az űrhajósaik többsége korábban vadászpilóta volt, aki nem, annak meg a Pentagon van a tarkójába tetoválva..
Ami a biztonságot illeti, az amerikaiak óvatosak, megfontoltak, hiszen minden baleset világraszóló összeesküvés-elméletek hadát indítja el a médiában. Pénzük van, the sky is the limit, ez bizony látszik a mérnöki megoldásaikon. A legfőbb (bevallott) céljuk a Mars meghódítása, 2030-ig.

Az európaiak sokkal szerényebbek: kiemelkedő tudományos eredményeken kívül nem értek még el semmit. Minden fillérért meg kell küzdeniük előbb Brüsszelben, aztán Frascatiban, végül Strasbourgban. Zseniális mérnökeik vannak, specializált beszállítók dolgoznak nekik rengeteg kisebb-nagyobb országban (Magyarországon is) ennek köszönhetően nem teljesen világos, mi történik közpénzből és mi üzleti alapon. Céljaik békések (már amennyire az üzleti haszonszerzés annak tekinthető), végső soron minden a Föld és az emberiség megmentéséről szól náluk. Vigyáznak az embereikre, még semmilyen baleset nem történt európai űrhajón.

Az oroszokról éppen az ellentéte mondható el: nekik minden drága, csak ember van bőven. Igazából ők kezdték az egészet, igazából most is csak ők képesek embert juttatni az űrbe, mindenki más nekik fizet érte, és kétségbeesetten fejleszti a saját rakétáit. Használt hadianyagból dolgoznak, nem szégyellnek atom-tengeralattjárókról fellőni műholdakat, ott spórolnak, ahol tudnak. Viszont az űrhajósaik ihatnak alkoholt meg kávét.
Vérbeli orosz mérnökeik vannak, ha valami működik, nem fejlesztenek helyette újat évtizedekig, szigszalag és kosz tartja össze az egész űrprogramot. Hogy miért csinálják? Se a tudomány, se a hadászat nem érdekli őket annyira, inkább csak menőzésből vannak még mindig odakint.

Az indiaiakról és a kínaiakról inkább nem mesélnék. Az előbbi társaságnak rengeteg műholdja van már pályán, saját erőből, az utóbbiak már embert is küldtek fel. Nem tudni, hányat.